Unterwegs an der Ardeche

 


Das Département Ardèche [aʁdɛʃ] (offiziell Département de l’Ardèche) ist das französische Département mit der Ordnungsnummer 07. Es liegt im Südosten Frankreichs in der Region Auvergne-Rhône-Alpes und wurde nach dem Fluss Ardèche benannt, der im Westen des Départements entspringt, den südlichen Teil durchschneidet und bei Pont-Saint-Esprit (Département Gard) in die Rhône, die die östliche Grenze des Départements bildet, einmündet.
Das zum Zentralmassiv gehörende Département Ardèche grenzt an die Départements DrômeVaucluseGardLozèreHaute-LoireLoire und Isère. Es liegt in einer Höhe zwischen ca. 120 m (Rhônetal) und 1753 m (Mont Mézenc). Im Gebiet der Ardèche fällt zwar ausreichend Regen[2], doch aufgrund des kalkreichen Untergrunds sind Oberflächengewässer (Flüsse, Bäche, Seen) selten, was eine Besiedlung der Region lange Zeit erschwert hat, denn erst seit dem Mittelalter beherrschte man in Europa die Techniken des Tiefbrunnenbaus.
Das im Jahr 1790 ins Leben gerufene Département Ardèche umfasst in etwa dasselbe Gebiet wie die historische Provinz des Vivarais. Die bedeutendste kulturelle Sehenswürdigkeit der Region ist die im Jahr 2014 von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannte[5] Chauvet-Höhle bei Vallon-Pont-d’Arc. Wie mehrere Dolmen und Menhire beweisen, war das Gebiet der südlichen Ardèche bereits in der Jungsteinzeit besiedelt. Römische und frühmittelalterliche Funde sind dagegen nahezu unbekannt, obwohl das nahegelegene Rhônetal einer der wichtigen Siedlungsplätze und Verkehrswege der damaligen Zeit war. Eine bedeutende kulturelle Entwicklung erlebte die Region erst im hohen Mittelalter; darauf deuten die zahlreichen romanischen Kirchenbauten und Burgen hin. Eine kulturelle Weiterentwicklung hin zu den Stilepochen der Gotik, der Renaissance oder des Barock fand jedoch nur in äußerst seltenen Fällen statt (z. B. bei der Kirche Notre-Dame-des-Pommiers in Largentière).


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