Piedrafita de Babia

 

Se encuentra situado en la parte occidental leonesa de la Cordillera Cantábrica. Se halla coronando un pequeño puerto a una cota de 1.270 metros de altitud, en la cabecera del valle fluvial abierto y de formas suaves del río Luna. Rodeada por otros valles que confluyen en éste, más cerrados y agrestes, con formaciones rocosas accidentadas de morfología glaciar y cárstica.​ Ejemplo de esto, Peña Larga (1735m), visible desde el pueblo.

Situado en una bifurcación: un camino hacia el norte, al Puerto de Somiedo, y otro hacia el oeste, bajando al valle del Sil, por Carrasconte. Este último, ha servido siempre para comunicar el norte de la provincia de León con El Bierzo y Galicia, por lo que también se considera como uno de los ramales norte del Camino de Santiago.

El pueblo esta a los pies del monte Carceu, con un pinar repoblado y rodeado de pastizales de siega y diente. Forma parte de la Reserva de la Biosfera de Babia (Elemento de la RB Gran Cantábrica).

Toponimia

El origen de fitu “mojón” tiene un antecedente en los participios latinos de fingere "fijar, insertar"

Fitu o fita se mantuvo en algunos casos como adjetivo en una composición de dos palabras. Así Piedrafita sería “piedra clavada” o “mojón”.

Estos topónimos aluden a límites entre pueblos prerromanos o a mojón para cañadas, caminos o deslindes entre terrenos.

Historia

En el siglo xiv se levantaron por toda la montaña babiana torres de carácter defensivo, de vigilancia, y de enlace. Algunas fueron habitadas, formando parte de un conjunto mayor con un pequeño muro defensivo y dominando las vías pecuarias a los pastos de verano del Concejo de la Mesta.

En Piedrafita, hubo una fortificación situada en un campo próximo a la actual Iglesia Parroquial de Santa María Magdalena. Tenía planta rectangular 7 x 5 metros , y muros de mampostería con argamasa de cal y huecos en sillería. Fue casa-fuerte del Condado de Luna (Castilla), adquirida por Diego Fernández de Quiñones II, primer conde de Luna, en 1466 al Señorío de Alcedo.​El torreón pertenecía a la red de fortificaciones de Babia, Luna, Omaña, y Laciana creada por los Quiñones, cuyo objetivo era tener en su mano la dominación política, jurídica, fiscal y económica del señorío.​ Esta torre guardaba el paso hacia Somiedo y Laciana. Algunos autores la suponen como parte integrante del castillo más alto de Babia de Suso, perteneciente en algún tiempo a la orden de los Caballeros Templarios y utilizada también en la Primera Guerra Civil Castellana, o incluso perteneciente al Vizcondado de Quintanilla de Flórez, o como almacén de grano de los monjes cartujos del Monasterio de Santa María de El Paular.​ La estructura fue desmantelada por completo a mediados del siglo xx para aprovechar su piedra.

Alrededor de su castillo se celebraban las ferias de ganados y aperos de labranza. La feria fue referente en la comarca, y se celebraba, hasta épocas recientes, dos veces al año, el 30 de junio y el 10 de septiembre. Las fiestas patronales son el 22 de julio, día de Santa Magdalena.