Patagonia Express

Patagonien (spanische Aussprache: [pataˈɣonja]) ist eine geografische Region, die das südliche Ende Südamerikas umfasst und von Argentinien und Chile regiert wird. Die Region umfasst den südlichen Teil der Anden mit Seen, Fjorden, gemäßigten Regenwäldern und Gletschern im Westen und Wüsten, Hochebenen und Steppen im Osten. Patagonien wird im Westen vom Pazifischen Ozean, im Osten vom Atlantischen Ozean und vielen Gewässern begrenzt, die sie verbinden, wie z. B. die Magellanstraße, der Beagle-Kanal und die Drake-Passage im Süden.

Die Flüsse Colorado und Barrancas, die von den Anden bis zum Atlantik fließen, gelten gemeinhin als die nördliche Grenze des argentinischen Patagoniens.  Die Inselgruppe Feuerland wird manchmal auch als Teil Patagoniens einbezogen. Die meisten Geographen und Historiker lokalisieren die nördliche Grenze des chilenischen Patagoniens an der Huincul-Verwerfung in der Region Araucanía. 

Zur Zeit der Ankunft der Spanier war Patagonien von mehreren indigenen Stämmen bewohnt. In einem kleinen Teil des nordwestlichen Patagoniens betrieben die indigenen Völker Landwirtschaft, während die Völker in den übrigen Gebieten als Jäger und Sammler lebten, indem sie zu Fuß im östlichen Patagonien oder mit Einbaumkanus und Dalca in den Fjorden und Kanälen unterwegs waren. In der Kolonialzeit nahmen die indigenen Völker des nordöstlichen Patagoniens einen reiterlichen Lebensstil an.  Während das Interesse des spanischen Reiches vor allem darin bestanden hatte, andere europäische Mächte von Patagonien fernzuhalten, begannen das unabhängige Chile und Argentinien im Laufe des 19. und frühen 20. Jahrhunderts langsam, das Gebiet zu kolonisieren. Dieser Prozess führte zu einem Rückgang der indigenen Bevölkerung, deren Leben und Lebensräume zerstört wurden, während sich gleichzeitig Tausende von Europäern, Argentiniern, Chiloten und Festlandchilenen in Patagonien niederließen.

Die heutige Wirtschaft Ostpatagoniens dreht sich um die Schafzucht und die Öl- und Gasförderung, während im Westen Patagoniens die Fischerei, die Lachsaquakultur und der Tourismus dominieren.