La Paz

La Paz, offiziell Nuestra Señora de La Paz (Aymara: Chuqiyapu oder Chuqi Yapu), ist der Regierungssitz des Plurinationalen Staates Bolivien. Mit 755.732 Einwohnern im Jahr 2024 ist La Paz die drittbevölkerungsreichste Stadt Boliviens. Die Metropolregion, die aus La Paz, El Alto, Achocalla, Viacha und Mecapaca besteht, ist mit 2,2 Millionen Einwohnern nach Santa Cruz de la Sierra mit 2,3 Millionen Einwohnern das zweitbevölkerungsreichste Stadtgebiet Boliviens. Es ist auch die Hauptstadt des Departamento La Paz.

Die Stadt im westlichen Zentrum Boliviens, 68 km südöstlich des Titicacasees, liegt in einer Schlucht, die vom Choqueyapu-Fluss gebildet wurde. Es liegt in einer schüsselartigen Senke, Teil des Amazonasbeckens, umgeben von den hohen Bergen des Altiplano. Über der Stadt thront der dreizackige Illimani. Seine Gipfel sind immer schneebedeckt und von vielen Teilen der Stadt aus zu sehen. Mit einer Höhe von etwa 3.650 m (11.975 ft) über dem Meeresspiegel ist La Paz die höchstgelegene Hauptstadt der Welt.  Aufgrund seiner Höhenlage herrscht in La Paz ein ungewöhnliches subtropisches Hochlandklima mit regnerischen Sommern und trockenen Wintern.

La Paz wurde am 20. Oktober 1548 von dem spanischen Eroberer Kapitän Alonso de Mendoza an der Stelle der Inka-Siedlung Laja als Verbindungspunkt zwischen den Handelsrouten von Potosí und Oruro nach Lima gegründet. Der vollständige Name der Stadt lautete ursprünglich Nuestra Señora de La Paz (Unserer Lieben Frau des Friedens) zum Gedenken an die Wiederherstellung des Friedens nach dem Aufstand von Gonzalo Pizarro und anderen Konquistadoren gegen den ersten Vizekönig von Peru. Später wurde die Stadt an ihren heutigen Standort im Tal des Chuquiago Marka verlegt.  La Paz stand als Teil des Vizekönigreichs Río de la Plata unter spanischer Kolonialherrschaft, bevor Bolivien seine Unabhängigkeit erlangte. Seit ihrer Gründung war die Stadt Schauplatz zahlreicher Aufstände. Im Jahr 1781 belagerte der indigene Anführer und Unabhängigkeitsaktivist Túpac Katari die Stadt für insgesamt sechs Monate, wurde aber schließlich besiegt. Am 16. Juli 1809 entfachte der bolivianische Patriot Pedro Domingo Murillo eine Unabhängigkeitsrevolution und markierte damit den Beginn der Spanisch-Amerikanischen Unabhängigkeitskriege, die 1821 die Freiheit der südamerikanischen Staaten erkämpften. 

Als Sitz der Regierung Boliviens befindet sich in La Paz der Palacio Quemado, der Präsidentenpalast. Es ist auch Sitz der bolivianischen Legislative, der Plurinationalen Gesetzgebenden Versammlung und zahlreicher Ministerien und Behörden. Die verfassungsmäßige Hauptstadt Boliviens, Sucre, behält die richterliche Gewalt. ^[10] Die Stadt beherbergt alle ausländischen Botschaften sowie internationale Vertretungen im Land. La Paz ist ein wichtiges politisches, administratives, wirtschaftliches und sportliches Zentrum Boliviens. Es erwirtschaftet 24 % des Bruttoinlandsprodukts des Landes und dient als Hauptsitz zahlreicher bolivianischer Unternehmen und Industrien. 

La Paz ist auch ein wichtiges kulturelles Zentrum Südamerikas, da es mehrere Sehenswürdigkeiten aus der Kolonialzeit beherbergt, wie die Kirche San Francisco, die Metropolitan Cathedral, die Plaza Murillo und die Jaén-Straße. La Paz liegt auch am Zusammenfluss der archäologischen Regionen des Tiwanaku- und des Inka-Reiches. Die Stadt ist bekannt für ihre Märkte, insbesondere den Hexenmarkt, und für ihr Nachtleben. Seine Topographie bietet von zahlreichen natürlichen Aussichtspunkten aus Ausblicke auf die Stadt und die umliegenden Berge der Cordillera Real. In La Paz befindet sich das größte städtische Seilbahnnetz der Welt.