Spanien auf dem Fahrrad

 

Die Vuelta a España ist die jüngste der drei dreiwöchigen Landesrundfahrten, die auch als Grand Tours bezeichnet werden. Laut dem aktuellen Punktesystem der Weltrangliste (Stand 2023) liegt sie in der Wertigkeit unter der Tour de France (1000 Punkte) und auf gleicher Ebene mit dem Giro d’Italia (850 Punkte), obwohl sie aufgrund ihrer kürzeren Geschichte meist als drittwichtigste Landesrundfahrt angesehen wird. Im Radsportkalender wird die Vuelta a España als letzte große Rundfahrt seit 1995 traditionell Ende August angesetzt. Dies führt dazu, dass die startenden Gesamtklassement-Fahrer meist bereits entweder den Giro d’Italia im Mai oder die Tour de France im Juli absolviert haben. Andere Fahrer, wie Sprinter oder Klassiker-Spezialisten hingegen, nutzen die Spanien-Rundfahrt häufig, um sich auf die UCI-Straßen-Weltmeisterschaften vorzubereiten. Weiters bietet die Vuelta a España die Möglichkeit, verpasste Spitzenresultate oder Etappensiege aus den anderen beiden Grand Tours nachzuholen.
Viele junge Fahrer bestreiten mit der Vuelta a España ihre erste dreiwöchige Rundfahrt, da die Medienpräsenz im Vergleich zur Tour de France um ein Vielfaches geringer ist. Weiters ist die Spanien-Rundfahrt in Bezug auf ihre Streckenführung leichter einzustufen als der Giro d’Italia, der vor allem in der letzten Woche über lange und schwere Bergetappen führt. Im Gegensatz dazu setzt die Organisation der Spanien-Rundfahrt in der jüngeren Vergangenheit vermehrt auf kurze Etappen mit steilen Anstiegen. Fahrer, die in den letzten Jahren ihr Grand Tour Debüt bei der Vuelta a Espana feierten, waren unter anderen Nairo Quintana (2012), Jai Hindley (2018), Tadej Pogačar (2019), Jonas Vingegaard (2020), Thomas Pidcock (2021) und Juan Ayuso (2022).^[6]